Standing close to the River Jordan, Jericho is one of the oldest cities in the world, the remains of which date back to over 8000 years before Christ. It was here that the Lord Jesus restored sight to Bartimaeus and converted the wealthy Zacchaeus, carrying out his ministry as a Good Shepherd for both of them. This is why the local Latin church is dedicated to the Good Shepherd.
تقع أريحا بالقرب من نهر الأردن، وهي واحدة من أقدم المدن في العالم، ويعود تاريخ مخلفاتها الأثرية إلى أكثر من 8000 عام قبل المسيح. هنا أعاد الرب يسوع البصر إلى بارتيماوس،وحث زكا العشار الثري على التوبة، متمماً بذلك خدمةالراعيالصالح نحو كليهما. ولهذا السبب تم تكريس الكنيسة اللاتينية المحلية أيضاً للراعي الصالح.
Jericho is the city that Joshua, in around 1200 B, conquered peacefully (Joshua 2,1 – 4,24) thanks to the famous trumpets which, in the symbolism of the Bible, represent the intervention of God: that the people of the Alliance could settle in Jericho was a gift from God. In this very ancient city, the oldest fortified city known in the East, which dates back to 8000 or 9000 years ago, there is the Tel es-Sultan, a hillock standing some 15 metres high where Miss Kenyon carried out excavations in 1955-56.
Jericho is also the place in the Gospel where the Lord Jesus healed two injured men: Bartimaeus, physically injured by blindness and Zacchaeus, injured in the soul by his sins (Luke 18-19). The few sycamores still left in the present-day city of Jericho remind pilgrims that Zacchaeus climbed up into the branches of a sycamore to see Jesus. The small Latin Catholic church is dedicated to Jesus the Good Shepherd: because Jesus really was a Good Shepherd for Bartimaeus and Zacchaeus. It is the parish church of a small community of 200 Arab Christians. Just a few steps away there is the Orthodox church, which has about 250 faithful. Two Catholic schools (one for boys and one for girls) bring together all the children of the Catholic and Orthodox families, as well as a good number of Muslim children; Jericho has a population of about 25,000 Arab Muslims.
مدينة أريحا هي المدينة التي فتحها يشوع بن نون، بطريقة سلمية، حوالي عام 1200 ما قبل الميلاد (يشوع 2: 1 – 4: 24)، بفضل أصوات الأبواق الشهيرة التي ترمز في الكتاب المقدس الى التدخل الإلهي: فإن احتلال شعب العهد لمدينة أريحا كان بمثابة عطية من الله. لم يبقى من هذه المدينة القديمة -التي تعتبر بمثابة أقدم مدينة محصنة عرفت في الشرق آنذاك، حيث تعود في التاريخ الى 8000 أو 9000 عام- سوى منطقة تدعى بِ “تل السلطان”، وهي عبارة عن تلة يصل ارتفاعها الى 15 متراً، تم اكتشافها والتنقيب عنها ما بين عامي 1955 و1956 من قبل السيدة “كينيون” (Miss Kenyon).
تعد أريحا أيضاً المكان الذي قام فيه الرب يسوع، بحسب الرواية الإنجيلية، بشفاء رجلين: أولهما “بارتيماوس” الذي كان يعاني من مرض جسديّ، حيث كان أعمى، والآخر هو “زكّا” الذي كان يعاني من مرض معنوي، أي من حالة الخطيئة؛ حيث تمثل شخصيته نموذجاً لشخصية الغني الشرير (لوقا 18-19). أما مجموعة أشجار الجميز التي يستطيع الحجاج القادمون اليوم الى مدينة أريحا مشاهدتها، فتذكرنا بالجميزة التي صعد “زكا” على أغصانها ليتمكن من رؤية يسوع.
دُشنت الكنيسة الكاثوليكية اللاتينية الصغيرة هناك، على إسم: “يسوع الراعي الصالح”؛ لأنه بالنسبة الى “بارتيماوس” و”زكّا”، فإن يسوع قد كان فعلاً الراعي الصالح لهما. هذه الكنيسة هي الكنيسة الرعوية لمجموعة من المؤمنين يصل عدد أبناءها الى 200 مؤمن. وعلى مقربة منها تقع كنيسة الروم الأرثوذكس، التي يصل عدد أبناءها الى 250 مؤمن. هناك أيضاً مدرستين كاثوليكيتين (واحدة للبنين وأخرى للبنات)، تستقبل في كنفها أطفال العائلات المسيحية الكاثوليكية والأرثوذكسية، كما وعدد جيد من الأطفال المسلمين؛ حيث يصل عدد سكان البلدة من المسلمين الى ما يقارب 25000 شخص.
Jesus said to the Jews: “I am the good shepherd. A good shepherd lays down his life for the sheep. A hired man, who is not a shepherd and whose sheep are not his own, sees a wolf coming and leaves the sheep and runs away, and the wolf catches and scatters them. This is because he works for pay and has no concern for the sheep. I am the good shepherd, and I know mine and mine know me, just as the Father knows me and I know the Father; and I will lay down my life for the sheep. I have other sheep that do not belong to this fold. These also I must lead, and they will hear my voice, and there will be one flock, one shepherd. This is why the Father loves me, because I lay down my life in order to take it up again. No one takes it from me, but I lay it down on my own. I have power to lay it down, and power to take it up again. This command I have received from my Father.”
(John 10,11-18)
قال يسوع لليهود: “أنا الراعي الصالح والراعي الصالح يبذل نفسه في سبيل الخراف وأما الأجير، وهو ليس براع وليست الخراف له فإذا رأى الذئب آتيا ترك الخراف وهرب فيخطف الذئب الخراف ويبددها. وذلك لأنه أجير لا يبالي بالخراف. أنا الراعي الصالح أعرف خرافي وخرافي تعرفني كما أن أبي يعرفني وأنا أعرف أبي وأبذل نفسي في سبيل الخراف. ولي خراف أخرى ليست من هذه الحظيرة فتلك أيضا لابد لي أن أقودها وستصغي إلى صوتي فيكون هناك رعية واحدة وراع واحد. إن الآب يحبني لأني أبذل نفسي لأنالها ثانية ما من أحد ينتزعها مني بل إنني أبذلها برضاي. فلي أن أبذلها ولي أن أنالها ثانية وهذا الأمر تلقيته من أبي”.
يوحنا10: 11-18
